交响乐（SYMPHONY）不是一种器乐体裁的名称，而是一类器乐演出体裁的总称，交响乐包括交响曲、协奏曲、乐队组曲、序曲和交响诗五种体裁，这五种体裁的共同特征是都由大型管弦乐队演奏。但其范畴也时常扩展到一些各具特色的管弦乐曲，如交响乐队演奏的幻想曲、随想曲、狂想曲、叙事曲、进行曲、变奏曲和舞曲等。此外，交响乐还包括标题管弦乐曲。

交响乐队的编制

交响乐队是音乐王国里的器乐大家族，一般来说它分为五个器乐组：弦乐组、木管组、铜管组、打击乐组和色彩乐器组。

下面分组介绍各种乐器（它们都是从高音到低音的乐器）：

弦乐组：小提琴、中提琴、大提琴、倍大提琴。

木管组：短笛、长笛、双簧管、英国管、单簧管、大管。

铜管组：小号、圆号、长号、低音号。

打击乐组：定音鼓、锣、镲、铃鼓、三角铁等。

色彩乐器组：钢琴、竖琴、木琴、铝板钟琴等。

对于一些特殊曲目，还会加入其它的一些乐器，像唢呐，喇叭，二胡等民族乐器。

如何欣赏

有些人认为交响乐高不可攀，无法理解。殊不知，它像文章一样，也有深浅之分，只要懂得欣赏方法，入门是不难的。因为它所反映和描写的毕竟是人类的生活和人类的思想感情，普通的人，入了门，就可由不懂到懂，由知之不深到渐入佳境。当然在欣赏较高深的交响乐时，需具备一定的、相应的生活经历和较高的文化水平，“必须用自己的经验、印象和知识的积累去补充”。

交响乐中有一类叫“音画”的，以描写自然界及生活的景物为主要内容，比较通俗易懂。如俄国的作曲家莫索尔斯基的《展览会中的图画》、德国大作曲家贝多芬的《田园交响乐》，都可以说是这一类作品。欣赏这些作品，加上丰富的想象，无形之中，就可得到概念性的联想———大自然多美好、生活多有趣，万物生长不息。

交响乐中有一类叫“舞曲”，它的民族风格极浓，乐曲比较短小，感情比较单纯，旋律也比较清楚，大多描写风俗性的节日欢乐活动，有载歌载舞的特点。也有从舞剧中剪取片断成为单独的器乐曲。此类交响舞曲，易于理解，很快地就能普及起来，如奥地利的约翰·施特劳斯的四百余首圆舞曲，法国拉威尔作的《波莱罗舞曲》，捷克作曲家德沃夏克的《斯拉夫舞曲》，德国勃拉姆斯的《匈牙利舞曲》，我国作曲家的《瑶族舞曲》等等，都属于交响舞曲。

在交响乐曲中，有一类有故事情节的，一般均有标题或每乐章有小标题。此类乐曲大多取材于民间熟悉的、广泛流传的戏剧、诗歌、传说、神话、小说、故事等，如法国比才的《卡门组曲》并不像戏剧、文学、诗歌、曲艺、电影、电视那样，从视觉上、语言上为欣赏者提供具体的人物形象或情节，而是发挥音乐的功能，以抒发人物的细致内心感情为主要手段，让听者从心灵上去感受。

在交响乐中，有一类无故事情节的，也不描写景色，但它通过音乐手段，反映了人们非常细腻的、丰富的、变化多端的感情起伏。此类音乐无标题，反映的是某个特定的社会中，人们对社会的看法和希望。如贝多芬的《英雄》《命运》《合唱》交响乐，柴可夫斯基的《第五》《悲怆》交响乐等等。欣赏这类交响乐，听者必须对作曲者所处时代、环境、经历、遭遇、身世等等有所了解，同时还要了解他写作此曲时的动机以及乐曲的基本内容。如此，在听音乐时，听者就能随着乐曲感情的起伏变幻，而在内心得到一种讯号，随着乐曲之乐而乐，悲而悲，愤而愤，并转化成哲理概念。

在欣赏交响乐时，假如欣赏者同时具备某些音乐上的基本知识，如曲体、调式、主题的变化和发展、配器、表现手法、调性色彩对比等等，那么，就可得到更丰富的知识和美的享受。

在精彩浩淼的音乐世界里，交响乐恐怕是最让人爱恨交织、取舍两难的了。因为在大众的观念了，他是高雅的、严肃的、让人望而却步的。其实交响乐离我们的生活并不远。只要掌握了基本的欣赏方法，听懂交响乐是一点都不难的。